盐雾腐蚀试验（当然，还有其他老化试验）腐蚀测试能够提供产品或被测物品耐盐雾或老化的性能和参数，用以评价实际自然界中材料被环境改变而破坏的可能程度。这种试验既受自然应力作用，也受到人为应力的作用。可惜的是，目前还没有一种通用的腐蚀测试来完成所有的试验，因为自然界有许多自行变化的环境条件，我们无法一一的模拟。这些环境条件作用于材料中而导致其产生变化，形成单独的反应和相互影响增加效果的反应。为了模拟腐蚀环境、寻找经济的方法以取得能让人满意的材料耐腐蚀和老化性能，那么所选择的腐蚀测试方法应该能够创造出自然界中材料所能够遇到的各个不同环境条件。
现在有两类主要的实验室腐蚀测试方法，它们经历了70多年的发展，其中有传统的盐雾方法和循环测试方法。循环测试方法又进一步分为基础的和先进的两种方法。
一、历史上的盐雾腐蚀试验：
在传统上人们称腐蚀测试为盐水喷淋测试、盐雾测试、盐浴测试或盐雾腐蚀试验。
典型的腐蚀测试方法为：把试样放进一个稳定的、饱和的相对湿度（RH）环境中，并且在一定的时间里，例如999Hrs，用5.20％NaCI溶液作凝结的盐雾，其温度为35~40s℃；
另一个方法称为100％的相对湿度法。它是利用不含盐或其它化学物质的水进行的，也经常被认为是湿度测试方法。
在早期，试验的目的是为了验证腐蚀的寿命长短，方法是利用排列各种腐蚀的程度，或者把测试简单地归类为合格的或者不合格的测试来判断。然而，情况下并没有谁真正将产品放置在20％盐水、35~40s℃、100％RH相对湿度的环境条件中，虽然目前仍有许多实验室还采取这种方式，但它的问题是没法对产品服务寿命或终使用的关联性作出判断。
二、循环测试：
循环测试是一个尝试去增加一些其他的环境变化因素而仿真终使用环境。70年代，人们发展了在较高湿度的测试阶段中加入干燥条件的试验方法。这是因为在已证实的观察实践中发现，大多数的腐蚀是发生在由干转湿或由湿转干的过程中，而不是将一个试验对象长期持续湿润。
循环测试就是把样品放置在能预设有特定的环境的试验箱内，例如腐蚀性的盐雾中。在一个设定的试验条件的时间完成后，再将该试验样品转移到另一个环境条件中，如烘箱环境（又干又热）中，实验室工作台（室内环境温度）或洗涤槽（喷淋，浸泡）等等中。
当然这种依赖于人工进行的样品移动很费时和麻烦，于是人们又发明了更先进的试验箱。目前先进的循环箱都能够直接提供给试样多种测试所需要的模拟环境，这样就不仅能提供可以重复的试验环境，也能减少操作者的失误，节省试验时间，且又大大的提高了试验测试的再现性。按照预设的模拟试验环境条件的组合，目前许多试验箱已经能够产生多达11个以上随意的循环环境，模拟出多种终使用环境，从而满足客户更多组合环境条件试验需求。